前回、昔の貴族や王様の話が出ましたが、ラグジュアリーブランドの歴史もそこに関係していますよね。元々は王族のような特権階級のためのものだったのが、産業革命が起きて、商売で成功してお金を持った一般市民も買えるようになった。

日本でも、商人がお金の力で武士より強くなっていくような、一種の下剋上のストーリーがありましたよね。

確かに。でも今のブランドビジネスを見ていると、ターゲットは完全に「アジアの成金」ですよね。どのブランドも青山や銀座に立派な店舗を構えてますけど、日本や中国、東南アジアの人たちが一番の「カモ」にされているんじゃないかと思ってしまいます。

バブル期に日本人がヨーロッパでヴィトンやプラダを買い漁った経験から、「アジアに売れば儲かる」と学習したんでしょう。

そうそう。ただ、広告にはスレンダーな欧米のモデルを使っているのに、実際にお店に来るのは全然違う層なわけじゃないですか。この間もカルティエのお店の前を通ったら大行列ができていて、オープン前に「今日買えるのはここまでです」って整理券が配られていたんですよ。

そうなんです。並んでいるのは中国人や東南アジアの、最近稼げるようになった人たちばかり。でも広告に出てくるのは美しい白人女性。つまり「これを身につければ、広告の中の彼らのようになれる」という幻想を売っているわけですよね。

LVMH（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）のような巨大グループによるコングロマリット化が進んで、職人のこだわりよりも「ロゴが目立つこと」が優先される商品も増えましたよね。

ロゴがドーンと貼られているデザインですよね。あれって不思議なもので、一度火がつくと皆寄ってたかって欲しがるじゃないですか。

ははぁ、なるほど。そういえばこの間ダウンジャケットを買ったんですけど、モンクレールとか10年前に比べたら価格が2〜3倍になっていて。でも品質が上がったわけじゃないんです。結局は目立つところに入ったロゴと、「私はこれを着ているんだ」という価格が上乗せされている。

高くなるべくして高くなっているということですよね。全く同じものがどんどん値上がりしていくのに、逆にお金持ちは「値段が下がらないから」といって投資も兼ねて買っていく。本当によくできたビジネスモデルですよ。ある意味で現代の「植民地政策」みたいだなと。

まだ十分な富や文化基盤を持っていない国の人たちに、「いつかあれを買うのが成功の証だ」と憧れを植え付ける。そしていざお金を持ったら、そのブランド品を売って富を回収する。植民地から富を吸い上げるのと構造は一緒ですよ。

ポルシェやベンツのような車も同じ道を辿っていますよね。

ああ、そうですね。だからこそ、あのブランドだけは別格扱いされている側面もあるんでしょう。

なるほどなぁ。そうなると、我々消費者の側も試されますよね。ただ高いものを買って喜んでいるだけでは、彼らの養分になるだけですから。