人が手を入れないと森は荒れる、って聞いたことがあるんですけど、あれって本当なんですか？

なるほど。でも森が「荒れる」って、誰目線なんでしょう。人間から見た景観が悪いという意味なのか、それとも動植物にとっても不都合な状態なのか。人が手を加えた森って、木がまっすぐに整っていて、たしかに綺麗なんですけど、どこか不自然にも感じてしまって。

ええ。とはいえ人間も自然の一部ではあるわけで、人が関わること＝自然を破壊すること、とも言えない気がして。中島さんはよく山に行かれるじゃないですか。手の入った森とまったく手つかずの森だと、どちらが健康的に見えます？

ふ〜む、なるほど。そういえば国立公園とかでも実は結構手が加えられているって言いますもんね。

いわゆる弱肉強食の世界ですよね。自然淘汰の世界というか。

確かにね。「手つかずの森が残ってます」ってPRしてる地域もありますけど、本当に手つかずだったら人間は危なくて入れないし、見た目もゴチャゴチャして美しくないはずで。

なるほどなるほど。ちなみにそれって庭も同じですよね。あまりにも自然のままだと美しくない。人が適度に手を入れることで、初めて「景色」になる。

人間も髪が伸びたら整えるじゃないですか。それでサッパリして気分が良くなる。木も同じで、剪定されることで「気持ちがいい」と感じているようにも見えるんです。それは人間の勝手な想像なんでしょうか。

ですよね。そう考えると、人間は環境を破壊するばかりじゃなく、いい影響もあるんじゃないかとも思えるんです。

里山が自然と人里の境界線になっていたんですよね。山にも適度に餌があって、かつ里山があるおかげで野生動物も人里までは降りてこなかった。いろんな意味でバランスが取れていたんでしょうね。

そういう関わり方、つまり人間が手を入れながらも環境破壊にならないような関わり方って、絶対にあると思うんですよ。庭だけじゃなく、山や森にも。

以前、屋久島に行ったことがあるんですけど、苔の美しさや川が流れる景観が、整っているけど不自然じゃないんですよ。倒木がきれいに片付けられていたり、光が入るように工夫されていたり。いかにも「人がやりました」って感じではなくて、さりげなく整えられている。