昔は1本1万円もあれば買えたんですが、アオダモなんかは5～7万円くらいになっちゃいましたね。

いや、そういうわけでもないと思います。バットの材料になっていたのは昔からなので。どちらかと言えば、雑木としてお庭に植える人が増えたことが理由でしょうね。伸びる速度もゆっくりですし、上の方を中心に葉をつけるので、近くを歩いていても足元があまり邪魔にならない。雑木としてすごく使いやすいんです。

それでいうと、杉とアオダモは形が全然違うんです。杉は円錐形に伸びるので幹がすごく太くなって、先は細い。一方、アオダモは上に向かって広がっていく。それが庭に使いやすいということで、雑木の中ではアオダモの人気がすごく高いですね。

アオダモが高くなったことで、他の木もつられて上がったという感じですね。アオダモ以外だとナツハゼもけっこう人気があります。日本原種のブルーベリーで、黒褐色の実を付けます。

いえ、それがけっこう大きくなるんです。山で育ったものだと3mくらいあるものもあります。こちらはアオダモと違って全体的に葉がつきます。

成長が遅いので、育てるよりは山で採れたものが多いんですけど、それでだいたい3～4万円くらいですね。

それもあります。あとは養殖のように畑で並べて植えると、まっすぐにしか育たないんですよね。でも、山の中で育つと光を求めて曲がったりする。そういう個性的な形のほうが今は求められているんですよ。

そうですね。実際私も、多少高くても山のものを選ぶことが多いです。畑のものは、どうしても表情がない感じがしてしまって。

あとはソヨゴという常緑樹がありますが、これは成長が本当に遅いんです。1年で10cm伸びるかどうかというくらいで。岐阜が産地なので、比較的安く手に入りますし。それでも3万円くらいまで上がりましたけど。

そうですね。落葉樹でもヤマコウバシは、葉が春先に入れ替わるまで落ちずに残っているタイプもあります。秋になるときれいなオレンジ色に色がつくので見応えもありますよ。

ええ。紅葉がきれいなものだとドウダンツツジもおすすめです。紅葉の時期だけでなく、新緑もすごくきれいなんですよ。

少なくとも5本くらいは植えさせていただきますね。

使いやすい大きさまで成長したものは、昨今の雑木の庭ブームでほとんど採りきってしまってると思うんです。だから値段が上がるだけじゃなく、雑木の庭を作りたくても作れなくなる可能性もあると思います。

そうですね（笑）。木の世界もなかなかおもしろいです。