今日は少し未来の話をしたいんですが、日本の人口が今の半分である約6400万人になるのが2080年よりは手前だと言われていますよね。

そうなんです。ただ私はむしろ「人口が半分になった日本」をすごく見てみたくて。いったいどんな世界になっているんだろうと。

でしょう？　まぁ私が実際に50年後の世界を見られるとは思いませんが、我々の子ども世代は、その全く新しい日本をリアルに体験するわけです。未来は不安だという人が多いですけど、私からしたらむしろ羨ましいですよ。

ええ。日本の人口が6400万人だったのは明治時代あたりですけど、50年後の日本が当時のような社会に戻ることはあり得ませんからね。

ええ。AIやロボットが労働力を補い、今よりも遥かに生産性の高い社会が実現しているはずです。そう考えると、1億2000万人だった頃よりも豊かな国になっている気がして。

そうそう。まあ、人口減に対する期待の裏には、私自身が人混みが苦手というのもあるんですけど（笑）。美味しいお店がたくさんあったり、利便性が高いという利点で東京に住んでますが、人が集まる場所はなるべく避けて生活してますからね。

その可能性はありますね。だけどドローンによる配送が当たり前になって、遠隔医療が普及すれば、地方やへき地でも都市部と変わらない生活水準を維持できるかもしれない。そうなれば都市部の過密状態は避けられるんじゃないかと。

ええ。例えば空気中から水を取り込んで水道管がなくても蛇口をひねれば水が出るようになるかもしれない。そう考えると、子どもたちがいずれそんな世界に立ち会えると思うと羨ましくて。

少子化が始まった頃、子どもは「4つのポケットを持っている」なんて言われてましたよね。4人の祖父母からいろいろ買ってもらえてリッチな孫が増えていくと。それと同じで、人口が減れば、先人たちが築いたインフラや資産を、より少ない人数で享受できるようになるわけです。

そういう意味では、環境が大きく変わる中で、今ある豊かさの指標も変わっていくんじゃないですかね。どう思います？

なるほどなるほど。今の日本人は物質的には豊かでも、その豊かさを実感しにくい気がしますけど、未来にはもう少し上手になっているのかもしれませんね。

ええ。そうなればもっと身近な幸せを感じられるようになるでしょう。