それで言うと、同じ飲食業でも違いがあるんですよね。ケーキ屋に関して言えば、業界の中でもライバル意識は強い方だと思います。お互いにバチバチ火花を散らしているような。

食事に関しては、「今日は中華、明日はイタリアン」みたいに、お客さんが色々なお店を回遊するでしょう？　そういう意味では、そもそも毎回自分の店に来てもらうって不可能なんですよ。

仰るとおりです。結果ケーキ屋さんは非常に強い「縄張り意識」が生まれる。特に僕より上の世代の先輩方はすごかったですよ（笑）。近くに新しい店を出そうものなら、口も利かない、目も合わせないのが当たり前なんていう。

ひどいケースだと、取引のある業者さんに「あそこの店に卸すならうちは今後一切取引しないから」と圧力をかけるという話も聞いたことがあります。さすがに今の時代はそこまでではないと思いますが、一昔前まではそういう世界でしたね。

明確な距離はないですが、同じ町内はもちろん、たとえ少し離れていても同じ道路沿いに出店しただけで、もう敵認定です（笑）。僕も最初はそういう先輩たちを見て、「ちょっと器が小さいんじゃないか」なんて思っていたんですけど。

今では痛いほどわかりますね（笑）。「ケーキを買う」という行為は、先ほども言ったように「食事に行く」のとはだいぶ意味合いが違う。「まぁ適当に見つけたケーキ屋でいいか」とはなかなかならないので。

仰るとおりです。逆に言えば、別の店のファンになられてしまったら、もうウチには来てくれなくなってしまう。その恐怖心が強い縄張り意識につながっているんでしょう。

ええ（笑）。それに、僕も20年もこの街でやっていて、同業者とのつながりも深まっていくわけですよ。そうなると尚更裏切るわけにはいかない。仲良しの人の店の近くに出店なんてできませんよ。

ああ、それはありましたね。広島市内でも物件を探してはいたんですが、「ここは〇〇さんのお店の近くすぎるからやめておこう」と見送った場所がいくつもあります。これまで築いてきた人間関係にヒビが入るようなことはしたくないですから。

僕の場合は「もともと父の店があった場所に後から周りのお店ができた」という経緯なので、そこに戻って店を再開することに遠慮はありませんでしたね。ただ、僕がオープンした後にも、近所に3店舗ほど新しいケーキ屋さんができたんですよ。

いや、今までの話はなんだったんだと言われそうですが、実はすごく仲良しで（笑）。僕より年下の方たちですが、相談に乗ったり、逆に「材料が足りなくなったんで貸してください！」なんて助け合ったりもしています。

本当はもっとライバル意識を持つべきなのかもしれませんけどね（笑）。でもそこも考え方で、狭い範囲にケーキ屋さんがたくさんあると、「ケーキと言えばあの辺りだよね」みたいなブランディングにもなっていくでしょうし。

そうそう、そういう効果もあるんですよね。なので俯瞰的に見れば、同業だからとあまり目くじらを立てる必要もないのかもしれません。仲間として共存できるなら、それに越したことはないと思うので。