今日は我々の共通点でもある「食を楽しむ」ということについてお聞きしたいなと。これほどまでに食に手をかけるのは人間ぐらいですよね。わざわざキレイに盛り付けたり、何時間もかけて調理したり。自然界の動物は、基本的に食材そのままで食べるじゃないですか。

人間は、本来食べられないものまで食べるために、煮込んだり、味付けしたりする。硬くて食べられないものを3日煮込んだり、毒を抜いたり。

そうなんです（笑）。焼きたてのパンや手間暇かけたケーキも、考えてみればすごい贅沢品だと思うんです。動物は木の実をそのまま食べるのに、我々はそれを集めて粉にして、イーストと混ぜて焼いて……

笑。でも私、時々ふと思うんですよ。この「食を楽しむ」という行為は、もしかして「自然への冒涜」なんじゃないか、と。あるいは逆に、できるだけ美味しくいただくということが、その食材に対する「最大限の尊重」とも考えられる。果たしてどっちなのかなと。

なるほど。手間ひまかけて大事にいただくのは尊重である、と。

ああ、なるほど。その視点はありませんでした。

なるほどなぁ。でも私はもう少し根源的な疑問があって。自然にある食べ物というのは、神様が「あなたはこれを食べなさい」と用意してくれたものだと思うんです。果物にしろ野菜にしろ、あるいは魚や動物にしろ、人間がイチから作り出したものではないわけで。

そうそう。そうやって神様が与えてくださったものに、我々は焼いたり煮たりして「ケチをつけている」わけです。これは冒涜ではないのか、という疑問がどうしても拭えない。

なるほど。米や小麦といえば、面白い話があって。それらは地球上で「最も成功した植物」だと言われているんです。人間に食料にされたからこそ、人間が「畑」という形で彼らの生息域を世界中に増やしてくれた、という。

一方で皮肉なことに、人間は「農業」を始めてから不幸になった、という説もあって。狩猟採集時代は、狩り以外の時間はほとんど寝ていられたんですよね。でも農業は、植物の手入れで一日中仕事が必要になってしまった。

そうなんです。そして決定的なのが、穀物は「保存」できる。それにより食料は安定しましたが、その代わりに「富」が生まれた。そしてそれを守らなくてはいけなくなったんです。

そうです。そこで武器が作られ、テリトリーができ、人間同士の争いが始まった。それまでの人間は、今のように殺し合いはしていなかったそうですよ。縄文時代の骨にはない刀傷が、農業が始まった弥生時代の骨には無数に残っている。豊かさが人間を不幸にし、敵対させたとも言える。

狩猟時代の肉は腐るから、皆で分け合うしかなかった。でも穀物はストックできるから、余剰が生まれて独占するようになったんです。

ああ、確かにね。塩コショウだけで焼くシンプルな料理が美味しく感じるのも、心のどこかに原始の記憶が残っているからかもしれませんね。服は3〜4着でいいというミニマリズムのような価値観も出てきましたし、今後は食もだんだん素朴になっていくのかもしれない。

私もです。死ぬまでとことん楽しむぞ、と思っています（笑）。