昨年、私のお店は多くの商品を値上げしました。
理由はもちろん、原材料の高騰によるものです。

企業努力によって値上げしないという選択肢がなかったのかと聞かれたら、それも可能だったかも知れません。お客さんの支出を増やすことなく、お店側の努力によって価格を据え置くことができれば、それを打ち出すことで集客を増やせる可能性だってあった訳です。

そんな可能性があることは分かりつつ、同時にこうも思うのです。
「逆に値上げをしないことこそが、小規模経営の強みを失う選択なのではないか」と。

もし、私の開業時に、現在のような環境に置かれていたらどんな選択をしたのか？
そう考えてみると、答えは恐らく「儲けを限界まで削って価格維持の努力をする」という選択をしていたと思います。

理由は冒頭に書いた通り。
当時の私は利益をできるだけ削り、他店よりも価格の優位性を持つことが集客アップに繋がると考えていたからです。

ただ、今から振り返ってみると当時の私には見落としていたことが一つあり、それが何かというと、お客さんはお店に対して「お金」だけでなく「時間」も払っているという事実であり、そう考えれば私には「お客さんが支払う商品価格を安くする」という選択以外に、「お客さんがお店で過ごす時間価値を高くする」という選択もあったということ。

「価格を上げない努力をする」
この取り組み自体を否定するつもりはありません。

それでも、お客さんが支払う価格というお金ばかりに意識を取られ、儲けを削ってしまった結果、お客さんがお店で過ごす時間の価値を高める取り組みに対する投資も出来なくなってしまっては、それこそ小規模経営の強みを活かせるチャンスを失う選択といえるのではないでしょうか。

仕入れの努力はする一方で、しっかりと利益が取れる価格設定をする。
上げた商品の価格以上に、お店で過ごす時間価値を高める方法を考える。

これが今の私が考える小規模経営の進むべき道であり、勝ち目のない大手との価格競争に頭を悩ませるよりも、お客さんが喜んでくれそうなお店での時間の過ごし方に頭を悩ませた方が、お客さんも自分も楽しいのではないかと思うのです。

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