ええと、もともと僕のお店ではトリートメントに力を入れていたんですね。それこそ『マハロコ』ができる前のお店の時から、お客様の8割くらいがトリートメント目的で通われていて。

たぶん普通の美容室さんだと2割にも満たないと思います。今でこそだいぶ「髪質改善」という考え方が一般的になってきましたけど、8割までいくお店はほぼないでしょうね。それで2008年に『マハロコ』をオープンさせて、さらに髪質改善に注力しようと、思い切ってスチームの機械を入れたんですよ。ただ結果的にはこれが大誤算で（笑）。

端的に言えば、それからの数年でトリートメント技術が劇的に進化して、スチームを使う必要がなくなっちゃったんです（笑）。

まぁなんだかんだ2年ほどは使ってたんですけどね。でもそれから3〜4年は放置状態で。で、「何か新しいヘアケアメニューを提案できないかなぁ」と考えていた時にピンと来たんですよ。「あ、スチーム機を使えば可能かもしれない」って。

動きませんでした（笑）。それでメーカーさんに修理に来てもらったんですけれど、「今はこの機械よりももっと進化した機械が出てますよ」って教えてくれて。で、内容聞いてみたら面白そうだったんで、思い切って買っちゃいまして（笑）。

ドライヤーのノズル部分にスチームが連結されていて、ドライヤーの風と一緒にスチームが出るんです。要は、髪の毛を乾かしながらスチームが当てられる。その機械を活用すれば、スチームを軸にした新しいトリートメントメニューが作れそうだなと。

いえ、使っていました。トリートメント剤を付けて、ロットを巻いて、そこにスチーム当てていくっていう複合的なメニューで。だからお客様にとっては、「髪質が良くなってるのはトリートメント剤をつけてもらっているからだ」という認識だったと思います。

それがですね、あるときこのメニューを施術していたスタッフが真っ青な顔で僕のところに飛んできたんです。「私うっかりトリートメント剤を付け忘れてしまって…」って。

ダメなんですよね。なのでお客様に正直にお伝えして謝罪しまして。でもその時にピンとひらめいちゃったんですよ。「お代はもちろんいりませんので、ちょっとどういう結果になるか様子を見てもらっていいですか？」って（笑）。

それが「いつもと全く変わらなかったよ」と言われて驚いちゃって（笑）。そこで初めて「スチームだけでも髪質は改善されるんじゃないだろうか？」と考えるようになり、それがやがて『ハウオリ』の誕生に繋がっていくことになるわけです。

そうなりますね（笑）。あとはもちろん、それを許してくださった寛容なお客様がいらっしゃったことも、ハウオリ誕生の重要なカギになりますね（笑）。