そういえば、シャトレーゼのニュースはご覧になりましたか？ 　最近、いろいろと不祥事が報じられていまして。

そうそう。シャトレーゼはこの10年で売上を3倍、店舗数も2倍以上に伸ばしてきたんですが、先日社長がテレビで「成長を一旦止めます」と宣言したんですよ。

ええ。上場企業の社長は、会社を成長させ続けることが使命のようなものですから。それを「止める」と公言するのは、よほどのことだと思うんです。会社が成り立たなくなるほどの危機感の表れとも言える。

そうかもしれません。そしてそれ自体は決して悪い判断じゃないと思うんですよ。

そうそう。これからの時代は、従業員や下請けに適正な対価を払い、しっかり休ませることが必須になってきますよね。これまでの利益至上主義の時代とは、ある意味経営の常識が180度変わってしまった。

そういうことです。今までのように、安さを追求して人件費や取引先への支払いを切り詰める、というやり方が通用しなくなっていく。実際ユニクロなんかはすごくて、シャトレーゼと同じ大量生産ビジネスでありながら、従業員の給料を上げ、待遇も改善し続けている。

そうそう。従業員や取引先を大切にした上で、なおかつ安くてよいものを生み出している。そういう「イノベーション」が不可欠になっているんだと思います。

そうですね。だからこそ店舗も工場も、究極的には無人化に近づける算段をしているんでしょう。テクノロジーを活用して、100人がやっていた作業を5人でできるようにする。その分少なくなった従業員に手厚く給料を払っても、会社としては利益が出ますから。

そうなんですよ。従業員や取引先への支払いを増やせば、当然利益は減るわけで。かといっていきなり商品価格を何倍にも上げるわけにもいかない。

そうなんです。いくらユニクロの商品がよくても、今の倍の値段になったら誰も買わなくなってしまうのと同じですよ。

だからこそ大手になればなるほど、省人化や無人化を進めざるを得ない。実際、ケーキ作りも技術的にはかなり自動化できそうな気がしますよね。

やっぱりそうですよね。だとすれば、シャトレーゼが今「成長を止める」と言っているのは、次の成長に向けた準備期間なのかもしれない。次に舵を切るときは、全く違うビジネスモデルになっている可能性もありますよ。

ええ。一度失った信頼を取り戻すのは大変ですから。風評被害で一気に経営が傾く可能性もある。今後の動向に注目したいですね。