『地獄の黙示録』という巨大コングロマリッド。

『地獄の黙示録』が公開されたのは1979年だった。撮影は17週の予定が61週に伸び、その後の編集にも約2年の時間がかかった。キャスティングのトラブル、撮影現場での行き違い、資金繰りの悪化など、考えられる困難が次々とコッポラ監督を襲い、完成は危ぶまれた。しかし、1979年、カンヌ映画祭に未完成のまま出品されると見事にパルム・ドールを獲得（『ブリキの太鼓』と同時受賞）した。

この映画の記録映画はコッポラの妻エレノアが監督しているが、撮影現場の常軌を逸した状況が見事に写し込まれている。役者のわがままに振り回され、銃を自らの頭に突き付けるコッポラ。死んだような目で働くスタッフたち。あちらでもこちらでもトラブルが頻発し、現場は膿んだような湿気た空気で満たされる。それはあたかも、様々なグループ会社が好き勝手な放漫経営を繰り返して、コングロマリッドの最高責任者が現場の状況を一切把握出来なくなっているかのようだ。

作品そのものにも同じような臭いが立ちこめる。映画は必ず現場を反映する。現場が膿めばフィルムも膿む。『ゴッド・ファーザー』の成功で地位と名誉を手に入れたコッポラが満を持して挑んだ『地獄の黙示録』は、あまりにも広く深い泥沼のような作品だったのかもしれない。

しかし、それはあたかもベトナム戦争を地で行くような体験となり、未完成のままカンヌ映画祭パルム・ドールを受賞した作品は、賛否両論のなか大ヒットし、いまではベトナム戦争を体現した重要な作品と位置づけられるようになった。

映画はウィラード大尉（マーティン・シーン）が、元グリーンベレー隊長であるカーツ（マーロン・ブランド）暗殺指令を受けるところから始まる。カーツは優秀な軍人だったが、ジャングルのなかで常軌を逸し、自らの王国を築いているというのだ。カーツはすでに狂っているのか、それとも周囲のほうが狂っているのか、ウィラード自身も次第に心のバランスを崩しながら川を上り、ゆっくりとカーツの王国へと近づいていく。

まるで、大きくなりすぎた財閥系企業を切り崩すために、頭脳明晰で野心溢れる人材が本部に送り込まれるかのようなシチュエーションだ。組織が大きくなればなるほど、そう簡単には切り崩せない。ただ、経営の下手なトップがいるだけなら話は早いが、そんな人物ほど経営以外のことがうまい。人心を掌握して意のままに操るくせに私利私欲のために本筋を曲げようとする。そんな人物と向き合うためには、相手の心を読む必要がある。

そんなとき、ミイラ取りがミイラになる恐怖が立ちこめるのだ。そんなことを心の片隅に思い浮かべてしまうと、この映画のラストシーンがあまりにも恐ろしいものに感じられる。