『チャンス』が教えてくれる庭という宇宙。

たった一度、テレビで放映された時に見ただけなのに、私はこの映画が忘れられない。主演は『ピンクパンサー』や『博士の異常な愛情』で人気を博したピーター・セラーズ。舞台はワシントンD.C.である。

主人公は庭師のチャンス。彼は知的な障害があり、読み書きが出来ない。だが、庭師としての腕は確かで、物心ついた時からあるお屋敷で住み込みで働いている。庭の手入れをしていないときは、ずっとテレビを見ている大人しい男だ。しかし、ご主人が亡くなってしまい、チャンスは屋敷から追い出されてしまう。

行く当てもなく、町をさまよっている時、チャンスは軽い交通事故にあってしまう。この車が経済界の実力者の妻が乗る車だった。いろいろあって、屋敷に招かれたチャンスは主人である経済界の実力者の話を相手となるのだがチャンスには難しい話はわからない。彼が話せるのは植物の話と庭の手入れの話だ。ところが周囲はもの静かなチャンスを勝手に元経営者だと勘違いし、彼が話す庭の植物の手入れの話を米国経済を立て直すためのマクロ経済の話だと受けってしまう。

驚いた経済界の実力者はチャンスを様々な人に紹介する。彼はテレビにも出演し、大統領主催の夕食会に招かれるようになり、やがて大統領はスピーチの中でチャンスのことに言及する。そして、物語の最後には次期大統領候補として祭り上げられるまでになるのである。

だが、チャンスはただの庭師だ。ただの庭師だからこそ、じっと庭を見つめ植物を見つめてきた。そして、どんな世界も見つめ続ければ、そこには大きな宇宙が広がっている。チャンスは庭という宇宙に生きる人なのだと思う。そんなチャンスの語る庭の話は、一つの真理に達していて、経済の話だと思って聞いても、人生の話だと思って聞いても、核心を突いた話として通じてしまうのだ。

この現代のおとぎ話のような物語は、かつての経営者たちがそれぞれの分野を究めようとした人たちだったことを思い出させる。オートバイだったり、家電だったり、光学製品だったり。経営だけを切り離して考えるのではなく、自分の好きなことや得意なことを花開かせるために生きる。そんな幸せについての映画なのかもしれない。