ああ、そう言ってもらえるのはすごく嬉しいです。もちろん住む方のご希望や使い勝手も重視しますが、同時に「できるだけ人工的でないお庭」を作りたいなと思っています。

行きます行きます。特に昔は時間の許す限り行ってました。造園雑誌を見ていて、気になった風景があったらすぐ行っちゃったりして（笑）。

そうですねぇ。それに実際に見た方がおもしろいんです。雑木林の中では木々はどう育つのかとか、やっぱり現物を見たほうがよくわかる。例えば川沿いなんかだと、水面から反射する光に向かって川を覆うように木が伸びていくんです。そういうことは、実際に見てみないと気付けないので。

木々の生え方だけじゃなく、近くに滝があれば見に行ったりもしましたね。その周囲の岩がどんな形になっているのか調べたりして。忘れないようスケッチをすることもありました。

もちろんたくさんありますよ。例えば昔は3メートルくらいの大きな石を扱う場合、上の1メートルだけ出してあとは下に埋めるのが主流だったんです。

無造作に転がっているものもあれば、ほとんど埋まっているものもあります。つまり「自然には埋まり方のセオリーなんてないんだ」とわかった。それ以降は業界の慣習にとらわれず、石の形や庭の雰囲気に合わせて埋め方も変えるようになりましたね。

ああ、まさにそうかもしれない。実際、自然に近ければ近いほど安らげるお庭になると思うんです。もちろん日本庭園の枯山水などもアートとしては素晴らしいんですが、生活を共にする庭としてはちょっと人工的な感じがしてしまうので。

それはそうですね（笑）。山の中でも険しいところとそうでないところがあるので、優しい部分を取り入れるようにしています。そういう意味では庭作りって、自然に少しだけ手を加えて、美しく整える作業なのかもしれません。

慣れていないとどうしても細かい枝から切りたくなるんですよね。僕も最初は1本1本でしか見れませんでしたが、それこそ実際の山を見に行くようになったことで、全体的なバランスで捉えられるようになりました。

それはそれでわかります（笑）。ただ、自然な樹形を保つためには、大きい枝から間引いた方が柔らかくきれいに広がるんです。細かい枝から切ると、大きい枝や幹ばかりが目立つ固い樹形になってしまうことが多くて。

仰るとおりです。自然の中では枝の隙間から光が透けて見えるんですが、その効果を残す感じですね。「透かし」という剪定手法が自然な樹形を保つのにいいと思います。