泉一也の『日本人の取扱説明書』第101回「学問の国」
著者：泉一也

日本でビジネスを行う。それは「日本人相手に物やサービスを売る」という事。日本人を知らずして、この国でのビジネスは成功しません。知ってそうで、みんな知らない、日本人のこと。歴史を読み解き、科学を駆使し、日本人とは何か？を私、泉一也が解き明かします。

１万円札でおなじみの福沢諭吉さん（1835-1901）。

彼の代表的著書「学問のすすめ」(明治5年初版)は、３４０万部売れたベストセラーである。当時の人口が3300万人ぐらいなので、10人に１人が読んだことになる。知人に貸すこともあっただろう。古本も流通しただろう。そうすると、10人に１人どころではない。もっと多くの日本人が読んだはずである。

今の人口からいうと1200万部以上売れたことになるが、何故にそんなに売れ、読まれたのか。

一つは、時代背景にある。徳川幕府という封建制が終わり、民主主義の世に変わらんとする中で、人々は生き方に迷っていた。生まれた地、生まれた家、身分に縛られていたのが、制度上は解放され、いきなり自由の身になり困っていた。突然レールがなくなって立ち往生しているトレインのごとくである。

そこで人々に生きる指針を与えたのが「学問のすすめ」だった。学問をすれば我が人生に自らレールを敷くことができるというのだ。ここから学問ブームが起こり、やがて学歴社会につながる。

学問のすすめが流行ったもう一つの理由は、孔子の言葉である。

「十五にして學に志す。三十にして立つ、四十にして惑わず、五十にして天命を知る。六十にして耳に従う、七十にして心の欲する所に従えども矩をこえず。」

江戸時代の寺子屋では、こうした孔子をはじめとした中国の賢人たち、いわゆる諸子百家の言葉と格言を素読（ソドク）といって暗唱していた。

「學に志す」という言葉が日本人の脳に焼き付いており、今こそ學に志す時がきたぜ！と「学問のすすめ」で目覚めたのだ。そうして学問（諭吉さんの言葉で実学）で身を立てるという風潮が生まれ、日本人は一気に世界レベルの「学」に追いつくことになる。

さらに世界中を植民地としていた欧米先進諸国は、日本人の学問への情熱と学識の高さを知り、日本を後進的な野蛮国ではなく、文化水準の高い国として一目置くようになった。そして軍事力・経済力も相まって世界五大国として認めることになった。

日本はその成功体験が仇となり「学歴社会」というレールができあがった。自らレールを敷くという本来の学問は消え、進級のため、受験のため、資格のため、就職のためという学問になってしまう。先にゴールとレールが提示され、いかにゴールに効率よく行き着くかという学問。学問でなくお勉強という方がいいだろう。

福沢諭吉さんはきっと天から言いたいだろう。「学問のすすめ」の役割は終わったよ、お勉強をやめて次のステージへいきなさいと。

諭吉さんは自由と平等を語ったが、その前提となるのが不自由と博識である。不自由の中にこそ自由があり、博識であるからこそ平等がわかり実現する。

現在、社会は出勤停止に自宅待機と不自由が続いている。この不自由の中でこそ本当の自由が隠れていて、それに氣づくための學問のチャンスが今ここにある。自宅にいても世界の知識に一瞬にしてつながることができ、博識になれるのだ。

さあお勉強はもう卒業しよう。

１万円を卒業する諭吉さんは、渋沢栄一さんにバトンタッチすることになったが、栄一さんは論語と算盤で「徳ある実業家」を語られた。ご本人も何百社も起業し経営された叩き上げの実業家である。

アフターコロナ（AC）は、新一万円札とともに「お勉強から実業へ」がテーマになるだろう。