いえ、全く（笑）。エアコン工事って、基本的に夏が稼ぎ時で冬が閑散期なんですね。つまり暇な時期は、夏で出た利益をやりくりしながら社員に給料を払うんですよ。それがだんだんショートしていってしまって。

仰るとおりで。人さえいれば稼げる季節なのに、まともに作業できる社員が全然いなくて。それで当時の社員、38人の前で「このままだと会社が立ち行かなくなるから、来年からは、請負業者になってもらえないか」って頭を下げたんです。

いえ……その1年後、7割の社員が辞めていきました。

いえいえ、「まだまだオレの頑張りが足りないんやろうな」って思ってました。当時は朝7時から夜10時まで、元日以外はずっと休みなく働いていたんですけど、それでも足りんのやと。なのでそれ以降は、朝5時から夜中1時まで働くようになりました。

笑。でも確かに、そうやって働きながらふと思ったんです。「同じ時間働いているのに、かたやビル・ゲイツは億万長者で、僕は破産寸前。これは絶対やり方がおかしいんや」って（笑）。そこから本腰を入れて、安田さんのセミナーや本で経営の勉強を始めたんです。

まずはやっぱり人集めですね。で、当時ちょうど浸透し始めていた「ネット媒体」を使おうと考えていたところ、京都市が「優秀な学生」と「地元企業」を結びつける事業を始めてたんです。そこで出会ったのが、今ウチで執行役員をしている宇佐（うさ）で。

そうですそうです。おかげで全国から人を集めることに成功しました。

これまたちょうど同時期に、全国展開しているヤマダデンキさんとの取引をゲットできまして。群馬から熊本までのエリアでエアコンの配送と取付工事をやるようになったんです。

いや、本当に運が良かったです。ヤマダデンキさんの急成長に乗っからせていただいたおかげで、僕らの売上もどんどん伸びていって、最高で31億円。利益も1億6000万円くらい出てましたね。

多い時で1日1000台取り付けてましたね。ちょうどエコポイント制度ができて家電の買い替えをする人がものすごく増えた時期でもあって。ヤマダデンキさんとしても常に人手が欲しい状態で、結果、ものすごい数のお仕事をいただくことができたんです。

うーん、どうなんでしょうかね。今でも全く「成功した」っていうイメージはないんですけど…（笑）。