あれはもともと「広島レモン」を使ったお菓子を作りたかったんです。それで、ギュッとレモンが凝縮していて、まるでレモンをそのまま食べているようなお菓子を開発しまして。

お饅頭のような形で、中身にはレモンの酸味と香りがしっかり感じられる餡が入っていました。それを『広島レモンマンジュ』というネーミングで売り出したんです。

そうです。「マンジュ」って、フランス語で「食べる（mange）」という意味があるんですね。だから「饅頭」と「mange」を掛けて、「広島レモンをそのまま食べているかのようなお菓子」というコンセプトだったんですけど…売れませんでしたね〜（笑）。

年間で1000万円くらいでした。

販売していたのが、JR広島駅・広島空港・おりづるタワー（原爆ドームの隣にある観光施設）の3ヶ所だったんですが、それら全て足して1000万円だったので…

そういうことです（笑）。あとはちょうどカフェ『ワンダーストーブ』を閉店するタイミングだったので、「今後は卸しにも力を入れていこうかな」という目論見もあったんですよ。年間3000万円くらい売れれば、新たな事業の柱の1つになるかもしれないぞ、と。

いえ、商品は全部、買い取りになるんです。それに出店料もかからなくて。だから例えば広島駅で販売する場合、当時は約65％で卸していたので、そこから原価約30％を除いた30％程度が、そのままウチの利益になっていました。

そうなんですよ。しかも売れていない商品は、販売場所もどんどん僻地に追いやられていくんです（笑）。

まさに「広島レモンマンジュ」も同じでした（笑）。最初はかなり目立つ場所に置いてくれて、「新商品！スタッフおすすめ！」みたいなポップもつけてもらっていたんですけどねぇ。最後の方は、自分でわざわざ売り場に探しに行ってましたよ（笑）。

そうそう（笑）。だんだん一生懸命探さないと見つからなくなってきて。知り合いにも「出張の手土産に買っていこうとしたのに、見つからんかったよ」って言われることも多かったですね（笑）。

コンセプトに問題があったと思っています。僕としては「広島レモンをそのまま食べる」って面白いと思ったんですけど、駅や空港でお土産を探している方の心には全然フィットしなかったんだなと。

実は「広島レモンといえばこの商品」というような、かなりのシェアを取っている商品がすでにあるんですよね。僕らはそこに挑むには、ちょっと覚悟が甘かったんだろうなと思っています。

いえいえ、自分たちで選びました。広島レモンを使ったケーキはいろいろあるけど、もっとちゃんと「レモン」を感じられる商品を作ろうじゃないか、と。…結果的には失敗しちゃいましたが（笑）。

そうですね、狙ってます（笑）。というか「広島レモンマンジュ」を開発したときから、「マンジュ」でシリーズ展開をしようと思っていたんですよ。

豚まんです。

実は『スギタベーカリー』の冬の人気商品に「豚まん」があって。それをアレンジしながら瀬戸もみじ豚を使った「ぶたマンジュ」っていうのをやりたいなと考えていました。

ですよね？　僕も、駅や空港でその2つが並んで売られていたら最高じゃん！　って思っていたんですけど、いかんせん、レモンマンジュでコケてしまったので…（笑）。