私の息子と娘が通っている大学が、芝生の美しいキャンパスで有名なんです。なんでもその景観に憧れて入学を決める学生がすごく多いそうで。それを聞いて、大学にとっても「庭」って大事なんだなぁと。

特に今は少子化で、学生に選ばれるための努力をしないといけない時代になっています。大学側も魅力的なアピールポイントを必死で探しているんですよ。

ええ。そこで中島さんの出番なんじゃないかと。「学生が入学したくなるような魅力的なキャンパスを作りたいから手伝ってほしい」みたいな大学が出てくると思うんです。

もし依頼があったら、どんなキャンパスを作りますか？　学生たちが「この大学で過ごせてよかった」と思えるような空間がいいですよね。

ああ、素晴らしいですね！　近隣の方々にとっても憩いの場になって、大学のイメージアップにもつながりそうです。ただ学校となると、近隣からの落ち葉などの苦情や、維持管理の手間が問題になりがちですよね。

それこそまさに中島さんの得意分野ですもんね。具体的にはどんな工夫をされるんですか？

いいですね！　アメリカの大学の、広々とした芝生で学生が思い思いに過ごしている光景に憧れたものですが、まさにそんな自由な雰囲気が生まれそうです。そう考えると、やっぱりキャンパスに芝生は欠かせないんでしょうね。

ああ、なるほど。初期投資や維持コストはかかりますが、学生募集のための広告費を考えれば、キャンパスという「資産」に投資する価値は十分にあると。中島さんが以前、剪定で入られた大学の庭は、いかがでしたか？

なんだかもったいないですね。工夫次第で学生の満足度も大学のブランド価値も上げられるでしょうに。大学側に「庭で学生を呼ぶ」という発想自体がないのかもしれません。

そう考えると、こちらから提案するのもいいかもしれませんね。クリニックの庭が患者さんを癒やすように、大学の庭は学生を育て、人を呼び込む力になる。大学の関係者の方でご興味をお持ちいただいたら、ぜひお問い合わせいただきたいですね。