今日は「世代交代」についてお話したいなと。日本では特に、世代交代がなかなか進まない状況が続いていますよね。「会社の中」もそうですけど、「会社自体」もそうで。昔ながらの会社がいまだにトップだったりする。

そうなんですよ。政治の世界でも芸能の世界でも、「ドン」と言われてる人がずっとその位置にいることが多い。ところでちょっと話が逸れますが、爬虫類って老化しないって知ってました？

例えば、カメやワニ、トカゲなんかを見ても「おじいちゃん」という感じがしませんよね。爬虫類は細胞の代謝が非常に活発で、ずっと若々しい状態を保ってるそうなんです。もちろん、外敵に襲われたら死んでしまいますけど、基本的には自分の寿命まで元気で若々しいままなんですって。

哺乳類は進化の一つの戦略として、老化を「選んだ」生物らしいんです。老化をすることで、ある程度の年齢に達したら次の世代に交代するように促せるので。

仰るとおりで。実際、初期の哺乳類は小さなネズミのような生き物で、ものすごく寿命が短かったと言われているんです。だからこそ世代交代がどんどん進んで、進化のスピードも速かった。

理論上はそうです。どんなに頑張ったところで、200歳までは生きられない。今は多くの人がアンチエイジングに必死で、いつまでも若くいようと頑張っていますけどね。

肉体的には老化を受け入れているのに、精神的にはそれに逆らおうとしているというか。人間は他の動物と違って脅威になるような敵がいないので、進化しなくても特に困らない。だったらもう「老化戦略」は終わりでいいんじゃないの、ということなのかもしれません。

それでいうと、最近、木を見ていてふと思ったことがありまして。人間を木で例えると、葉っぱだと思うんです。木は人類そのもの。新しい芽が出て大きくなって、紅葉してやがて枯れていく。そしてまた新しい芽が出て、ということを繰り返して木が成長していく。

そういうことです。個人で考えるといつまでも若くありたいとか、充実していたいと考えてしまう。でも人類全体を考えると、正しく世代交代していくことがあるべき姿なんじゃないかと。

そうなんです。だからこそ、世代交代そのものが「善」だということを根底に持っていないと、生物としてよくない気がして。

そうですね（笑）。世代交代があったからこそ、今の私たちがいるわけで。

葉っぱ一枚一枚も、木を大きくするためにできるだけ自分が成長しようとします。でも一番大事なのは、枯れてなおしがみつかないこと。次の若い芽が出てきやすいよう譲ることが最大の社会貢献なんですよね。

そうだと思います。自分がやったほうがまだうまくいくと信じているから、なかなか手放せない。けれども、長期的に見ればどんどん世代交代していくことが重要で。そういうことを理解している経営者が増えていくといいんですけど。

そもそも「業績がいい方がいい」という価値観自体が、次の世代では変わっているかもしれませんからね。

豊かさの定義なんて、世代によってどんどん変わっていくでしょうからね。現に、上の世代と我々でもだいぶ違うわけですから。

そうですね。結局、何が本当に豊かなのかは、私たちの世代が決めることではなく、未来に任せるべきだと思います。