あら、そうなんですね（笑）。

ああ、私もそれについては、けっこう長く考えてますね。境目研究家として「友達と親友の境目」についても考えましたし。…とはいえ、いまだに明確な答えは出てないんですけど（笑）。

いやいや、答えの出ないことだらけですよ（笑）。で、辞書で「親友」を調べてみたんですけど、「特に親しい友達」としか書いてないんです。「その＜特に親しい＞の定義が知りたいのに」と思ったんですけど（笑）。

ですよね（笑）。でも友達の多い人って、わりとすぐに「こいつは親友なんだ」みたいに言いません？　以前も「安田さんは俺の親友だから」と言ってくれる社長さんがいたんですけど、よくよく聞いてみたらその上に「大親友」がいるらしくて。なんだその程度かと（笑）。

そうそう。そこから私は「親友」を作るのをやめたんです。だって、友達をランク付けするみたいで嫌じゃないですか。

「何の理由もなく定期的に会う」というところですかねぇ。誰かに会う時って、「勉強になる」とか「ホッとする」とか何かしらの理由があるじゃないですか。そういうのがなくても会う人を友達というのかなと。

そうそう。最低でも1～2年に1回くらいは会ってないと、友達というカテゴリーからは外れるかもしれません。

そうそう。存在でいうと、家族に近いかもしれませんね。奥さんとか子どもとかと一緒で、好きとか嫌いとかを超越したポジションのような感じです。

以前仕事の付き合いがあった人もいますけど、進行形ではないですね。一緒に仕事をすると、どうしても「仕事のパートナー」になってしまうので。仕事抜きで会って、そのたびに「毎回進展のない話をしているな」というやりとりをするのが友達です（笑）。

友達の定義は人それぞれですから（笑）。私の場合は誘われたら気軽に行くし、気軽に断るような相手ですね。それでもその関係が続いていくというような。

ありますあります。まぁでも、先ほどの「親友だらけの社長さん」もそうですけど、それは向こうの自由なので。逆に私が友達だと思っていても、向こうは友達だと思ってない場合もあるでしょうし。

いいと思いますよ。昔はもっと崇高に「友達は特別な存在だ」なんて捉えてましたけど、年齢とともに定義も変化してきて。今では「空気のような存在」なんじゃないかと思うようになりました。

まさにそういうことです。さらにいうと、「友達」になるには時間がかかりますよね。突然なれるわけじゃない。私、「星の王子さま」に出てくる「友達の話」が大好きなんです。

そうですそうです。キツネと王子さまが友達になるくだりがあるんですよね。王子さまは遠い星から友達を探しに来ていて、キツネに友達になってほしいと言うんです。でもキツネは「いきなりはなれない」という。