大阪万博が終わってしばらく経ちましたけど、公式キャラクターの「ミャクミャク」っていたじゃないですか。

ああ、そうでしたか。今でこそ万博の顔としてすっかり定着しましたけど、発表された当初は「気持ち悪い」「怖い」っていうネガティブな意見も多かったんですって。

確かに確かに。ところが蓋を開けてみればグッズの売上は絶好調。万博終了と同時に打ち切り予定だったのが、人気が出すぎて来年3月までグッズ販売が延長になるくらいの人気ぶりで。このあたり倉橋さんはどう見ていました？

ほう、やっぱり倉橋さんもそう思われますか。

倉橋さんは常々「プロダクトアウト（作り手の理論）」ではなく「マーケットイン（市場の声）」が重要だと仰っていますよね。その理論からすると、「気持ち悪い」という市場の声が届いた時点で、可愛いデザインに変更するなどの選択肢もあったわけじゃないですか。

普通そうしますよね。でも実際は、作り手の世界観（プロダクトアウト）を押し通した結果、こうして大ヒットした。

そうかもしれませんけど、私も最初に見たときは、正直「センス悪いな」と思いましたからね。奈良の「せんとくん」の時もまったく同じことを思ったんです。でもせんとくんもミャクミャクも、結果的にはどちらも大人気キャラになった。