『けんかえれじい』の彷徨う目的。

鈴木清順監督と言えば、日活専属時代に社長の逆鱗に触れ、1968年に同社を追われた曰く付きの監督である。日活時代から歌舞伎の様式美などを画面に取り入れながらもモダンな作風で知られた。しかし、1977年に『悲愁物語』でカムバックすると、1980年には『ツィゴイネルワイゼン』を発表して国内外で高く評価されたのだった。

と、書いてくると、どうしても芸術志向のわかりにくい作風だと思われるかも知れない。しかし、彼の作品の根底にあるのは活劇でありエンタテインメントとしての映画だ。そんな鈴木清順らしい青春群像映画が『けんかえれじい』である。

『けんかえれじい』の主人公は旧制中学の学生・南部麒六（高橋英樹）。彼はとにかくケンカっぱやい。憧れの女性を馬鹿にする者がいれば、上級生だろうと叩きのめす。そんな麒六にケンカを伝授するケンカの達人が現れると、さらにエスカレート。さらに大きなケンカを求めて彼らは奔放するのである。それは最終的に軍事教練の教官との衝突となり、最終的にはヤクザのケンカにまで加担するようになる。

さて、そんな麒六が最終的にどうなったか。映画はそれを明らかにはしていない。地元のカフェで出会った男が二・二六事件の犯人、北一輝だったということを知った麒六はもっと大きなケンカを求めて東京へと旅立つところで映画は終わる。

最初は憧れの女性を馬鹿にした男たちを懲らしめるために始めたケンカだった。それが少しずつ自分の力に振り回され、ケンカをすることそのものが目的となり、その目的のための正義を探し始める。映画はそんな男たちを描きながら、人の弱さと愚かさを私たちに見せつける。その生と死に魅入られた世界を象徴するかのように、登場する女性は決して手のひらを見せず、彼女が幽霊であることを示しながら、生と死の境界線に彼らが立たされていることを示唆するのである。

映画は暴れ回る主人公たちを明るくコメディタッチで描く。しかし、そこに死の匂いを漂わせる手腕が鈴木清順ならではである。そして、その死の匂いこそ、私たちがビジネスを手がけているなかで決して見逃してはならないものなのかもしれない。なにかが大きく動き出したときこそ、自分の立っている場所をもう一度見つめ直し、最初の目的を思い出し、自分の力に振り回されないように体幹を鍛える必要がある。