そうなんですよ。『広島修道大学』と『広島文化学園大学』の2つの大学で、講義をしたりゼミを受け持ったりしています。

広島修道大学の方は、大学の先生がウチのお店のお客さんで（笑）。広島文化学園大学の方は、高校の同級生が先生をやっている縁ですね。

『広島修道大学』では、マーケティングや経営、商店経営を学んでいる学生さんに向けた講義・ゼミをしています。僕たちのような「個人店」がどうやって商品開発をしているのか、ケーススタディをお見せしたりして。

初回のゼミではまず、僕が普段どうやって「商品開発のためのネタ」を集めているのかを話したりして。例えば『百年のロールケーキ』だったら祖父の代からの「歴史のストーリー」を使って商品の開発をしたんだよ、とか。

他にも「食べる時間を、つながる時間に。」という会社の理念から『パルティータ』という商品開発したという話とか、広島産の素材から商品を考えていくアプローチもやってみたよ、という話をしたり。主に「商品開発」にフォーカスした講義をしていますね。

そうなんです。それが個人的には特に面白い部分だと思っていますね。学生が考えた商品を学長の前でプレゼンしたり、僕と一緒に作った試作品も食べていただいたりして。

いえ、それが全く違って。そちらでは小学校の先生を目指す学生さん向けに授業をしているんです（笑）。

そうなんですよ（笑）。でも学校の先生って、学生時代はずっと教員になるための勉強をしていますよね。で、免許取って採用試験に受かったら、22歳かそこらで「先生」になってしまう。でももう少し「社会の成り立ち」といったことも学んでおくといいのでは、というのが狙いです。

仰るとおりです。自分たちの生活圏内には、他にどんな人たちが住んでいるのか。そしてそこで商売をしている人たちは、何を考えてお店づくりや商品開発をしているのかを知ってもらおうと。

はい。毎年テーマやシチュエーションを決めて、商品を考えてもらいます。例えば、自分たちが教育実習でお世話になる小学校に持っていく手土産を考えてみたり、大学の学祭で売れるのはどんな商品かを考えてみたり。自分たちで商品名や値段も考えてポップを作ったり、呼び込みして販売したり…。もうかれこれ5年くらいはやっていますね。

あ、期間限定で置かせてもらったりしてます。例えば『バイカラーコロネ』という商品で、チョココロネのチョコの代わりに、広島県産の色々な果物を使ったクリームを詰めたものだったり、他には広島県産の米粉を使っておにぎりの形にして、中にもおにぎりの具材を入れて焼き上げた『おにぎりパン』なんかもそうです。

だと思いますね。さらにおもしろいのは、ウチのショーケースに並べる前に、まずは学祭で販売したんです。で、買いに来てくれた学生や保護者の反応をみながら、どう改良すればスギタベーカリーでも売れそうか、みたいなことを一緒に考えまして。これは僕にとっても刺激的な経験でしたね。

あはは、そうですよね（笑）。もちろん理由はあって、まず1つは、学生さんから出てくるアイディアの面白さとか奇抜さみたいなものに魅力を感じるから。僕らが思いつかないところからアイディアを引っ張ってくるんですよ、みんな。

そうなんです。だからその場ですぐに商品開発につながらなかったとしても、何年か後に「あの時のアイディアを使って開発してみるか」となることもある。それが魅力の1つ。

リクルート的な意味合い、ですね。講義やゼミを通じて大勢の学生さんと直接話をする機会がありますよね。で、その中の1人でもいいからウチのお店に興味を持ってくれる人がいて、ウチで働いてみたいって思ってくれれば嬉しいなぁと思っているんです。

あ、あともう1つありました！　2つの大学も僕のお店も、同じ「広島市安佐南区」にあるんです。だから僕が学生さんたちに教えることで、少しでも地域貢献につながればいいなぁと。