そうですね。3月までダニエルで働かせていただき、4月には広島に戻ってきてました。で、6月いっぱいで父がやっていたお店を閉めて、そこから改装工事をスタートさせて。

そうなんです（笑）。土地と厨房以外、全部イチから作り直しました。親戚一同、大反対でしたけど（笑）。

父にも同じようなことを言われましたね（笑）。「別に全部壊さないでもええじゃないか。店名を変えたり並べるお菓子を変えたりするだけじゃダメなんか？」って。今から考えれば父の言うことはもっともなんですが、当時の僕は「中途半端なリニューアルオープン」にはしたくなくて。

お客様をしっかり獲得するには「まるっきり新しいお店ができた」というインパクトが必要だと思ったんです。「修行から帰ってきた息子が、ちょっとキレイに改装したお店」という程度ではダメだなと。

仰る通りです。

トータルで1800万円かかりました（笑）。

『ダニエル』での修行時代に400万円くらい貯金していて、プラスそれを元手に借り入れをしたりして。

そうなんですよね。というか実はその400万円の貯金って、半分は結婚資金でもあったんですよ（笑）。それを全部突っ込む上に、妻のご両親からいただいた結婚のお祝い金も、すべてまとめて新店舗の改装費に充てて（笑）。

いや、本当に（笑）。妻には頭が上がりません。

そうですね。根拠はないんですが、「絶対に成功するに違いない」って自信だけはありました。「こんなお店、広島にはない。だから絶対に繁盛する店になるぞ」って。

カフェやランチなど、いろいろなシーンで利用できて、心地良い時間を過ごせるようなお店です。ケーキを買いに来るだけでなく、1人でお茶をしたりお友達と食事をしたりできるようなお店というか。

確かに似ているんですけど、喫茶併設のお店で出すのはコーヒーとケーキセットだけなんですよね。でも僕としては、ドリンクも食事もメニューを充実させたくて。

そうですそうです。で、これがキラーコンテンツなんですが、ランチメニューの食後のデザートは、ショーケースの中から好きなケーキを自分で選んでもらうんです。

まさにそうなんです。実は同じことをダニエルのカフェでもやっていたんですが、これが神戸のマダムたちに大人気で。「どれを選んでもいいんですかぁ！」ってキャーキャー喜んでくださるんですよ（笑）。それで、これは絶対自分の店でもやろうと決めていました。

はい、おかげさまで大盛況でした。僕の読み通り「ショーケースから好きなケーキが選べる」というのが話題になり、メディアからもたくさん取材されましたね。

オープンしたのが11月で、6月決算なんですが、その時点では黒字化していました。

最初は200万円とか250万円とかだったかな。1年目2年目は年商3000万円くらいのペースで推移していました。日商にすると平均10万円程度だったと思います。

父の時代は、毎日同じ人しか来ていなかったので（笑）、日商1万円くらいでしたかね。そう考えると10倍以上にはなりました。