いえ、実はまだ途中でして…。というのも直本工業さんから50万円で買った機械に1つ難点がありまして。

ダメというか、ものすごく熱いんですよ。過熱水蒸気って180℃くらいまで温度が上がるので、取り扱いにはかなり気を使わなきゃけない。

ええ。だからこの技術を商品化して全国の美容師さんに広めたいと思ったものの、やっぱり躊躇してしまって。

で、これが安全な技術だというエビデンスが欲しくて、直本工業さんに聞いてみたんです。「ウチでこういう使い方をしてみたらすごく良い効果が出たけど、他にもそういう事例ありました？」って。

「そんな話、聞いたことがない」って（笑）。で、直本工業の方たちがお店まで検証されに来たんです。

日本でも数少ない「スチーム専門」のメーカーさんです。もともと冷凍食品を瞬時に解凍したり、劣化したオートクチュールの洋服をキレイに修復したりできる高いスチーム技術を持っていて。で、業務拡張の1つとして美容業界に進出されたんです。

ええ。で、直本工業さんの美容機器に『パルッキー』というのがあったんですが、僕がやっていた施術方法を見て、「スチームの温度が43℃で出る『プレゴ』を試してみませんか？」とオススメされまして…。

はい、買いました（笑）。最上位機種で、73万円でした（笑）。

笑。まぁ僕としても「薬剤を使わないで髪質改善ができるなら安いもんだろう」と思っていたので。

ええ、その頃は髪質というよりも、より「毛根の改善」へと意識が向いていたので、ロットの巻き方に工夫を重ねていきました。細いロットにしてみたり、「髪が抜けるんじゃないの？」ってくらい強い力で毛根を引っ張りながら巻いてみたり。

本当にね（笑）。でもお客様も一緒になって新技術の可能性にかけてくださって。そうしたら「新しく生えてくる髪の毛の質が変わってきた」と言ってくださる方が増えてきたんです。

白髪が減ってきた、くせ毛が変わった、頭頂部にボリュームが出た、というような「髪質」の変化以外にも、頭皮のニオイが取れたとか、頭皮が乾燥しなくなったっていうお声も聞かれました。

使っていませんね。ただこの施術をすることで、その他の施術の効果をアップさせることもわかったんです。たとえばトリートメントとかカラーの効果が長持ちするとか。髪質そのものが改善することで、薬剤もより効果的に入るようになったというか。

確か最初に薬剤を入れずにスチームしたのが2014年頃だったと思うので、だいたい3年の月日を費やしたということになりますかね。

そうそう（笑）。やはり3年くらいの長いスパンで見ていかないと、本当にこの施術に効果があるかどうかわからなかったというのもありましたし。で、2017年にあるお客様から「この技術はちゃんと特許を取っておいた方がいい」とアドバイスされたので、そこで特許取得の申請を出したという流れになります。

「ワインディング」と呼ばれるロットの巻き方の方法と、直本工業さんの美容機器『プレゴ』を使ったスチームの当て方が、オリジナルのものだという特許です。

ええ、それと「お湯の温度」もオリジナルです。ちなみに安田さんっていつもお風呂は何度くらいで入られていますか？

実はハウオリでは、ロットを巻いた後の頭皮に55℃のお湯をかけるんですよ。

このアイディアはお料理研究家の言葉からヒントを得たんです。クタッとしなびてしまった野菜を50℃くらいのお湯にさっと通すとシャキッとするっていう話。

そうそう。で、それはどうやら人間も同じらしく。活性が鈍ってきた細胞を元気にさせる温度というのが50〜55℃なんですって。だから育毛について研究されている方に「頭皮に55℃のお湯をかけるのはどうだろう？」と相談してみたら、それはいいかもしれないって言われて。

ええ、皆さん一様に、ひるみますね（笑）。ただこの「55℃のお湯を頭皮にかける」工程が、その後にあてるスチームをしっかり浸透させるために重要な工程になるので、そこはもう腹をくくっていただくしかない（笑）。