順を追って説明させていただくと……実は今スギタベーカリーがある場所って、もともとチェーン店のケーキ屋さんがあった所なんですよ。

そうなんです（笑）。父がお店をやっていた当時、そこに地域一番人気のチェーンのケーキ屋さんができてしまって。それで父のお店のケーキが全く売れなくなってしまったんですよね。

そういうことになりますね。で、そこが空き店舗になるということで、当然、銀行からお声がかかるわけですよ。「今よりも立地がいいですし、駐車場も広くなりますよ。こちらに移転されたらどうですか？」って。

そうなんですよ！　しかも建ててから改装や拡張も繰り返していたので、累計で何千万円もかかっていて…（笑）。だからさすがに今のお店を潰すわけにはいかないよな、と躊躇していたんです。

まさに仰る通りで。例えばすでに人気のある個人店が、その場所に2号店・3号店としてオープンする可能性もあるわけです。そうなるとチェーン店よりも戦いづらい相手になってしまう。その危機感もすごくありました。

そういうことです。そんな時、神戸で修行していた『ダニエル』のことを思い出したんですね。「そういえば、ダニエルって多業態展開していたよな」と。

そうなんです。それでピンとひらめいて。そうか、ケーキ屋さん以外の業態で店舗を構えればいいじゃないかと。

実はちょうどその頃、10年くらいパン屋さんを経営されていた方が面接に来ていて。ウチのケーキ屋で修行したいと言って。

クリスマスとかバレンタインとか、いろんなイベントに関われるケーキ屋が羨ましかったんですって。ほら、パン屋ってそういうイベントには無縁じゃないですか。だからウチでケーキ作りの修行を積んで、ゆくゆくはケーキとパンの両方を出すお店がしたいと。

ええ、まさに（笑）。「僕からはケーキ作りをしっかり教えますので、僕にパンを教えてください。それであの場所で一緒にパン屋さんをやりましょう！」ってお願いしました（笑）。

そうなんですよ（笑）。そんなわけで、最初の1年間はパン屋立ち上げのために力を貸してもらいました。僕だけじゃなくて、他のスタッフや新しく雇ったスタッフにもしっかりとパン作りを伝授してもらって。

DONQっていう大きなチェーン店のパン屋さんで働かれていた方でしたね。

そうでしたか。実は広島でパン屋をやっている方って、DONQ出身の方がとっても多くて。だから僕らもある意味、DONQ式のパン作りを教えてもらっていたことになると思います（笑）。

一応、ありました。ランチをやっていた時は、パスタセットにつけるフォカッチャを焼いていましたし。あとはダニエルでの修行時代、レストランで料理を担当していた時にも少し経験させてもらいましたね。

いやいや、そんなノウハウと言えるレベルではないです（笑）。でも正直なところ自分でパン屋をやるまでは、「パン屋もケーキ屋も似たようなもんだろうな」と高を括っていたところはありました。

そうそう。それに「製菓製パン業界」と一括りにして呼ばれるくらいですし、ケーキ作りとほとんど同じようなものだろうから楽勝だな、なんて思っていました。

もう全然違いました（笑）。これほどまでに違うものなのかとびっくりしましたよ。それまでの僕がやっていた「パン作り」なんて、子どものお遊びみたいなもので（笑）。基礎の基礎からしっかり教え込んでいただきましたね。

それも最初は教えてもらうがまま。作れるようになったものが店頭に並んでいる感じです（笑）。自分たちのパン作りのレベルが徐々に上がっていくのと同時に、だんだんとオリジナルパンの考案もできるようになっていって。

どう言えばいいんだろうなぁ。考え方が180度違うというか…。たとえばケーキ屋さんって、クリームとかジャムとかも含め、全てのパーツを自分たちの手で作っているんですよね。でもパン屋さんはそうじゃない。

パンにのせたり包んだりする「フィリング」と言われる具材。ああいうものは全部、問屋さんから仕入れているんですよ。

違うんです。例えばカレーパンに包むカレーだったら、メーカーさんがそれこそ何十種類と作っているので、パン屋さんは自分が作りたいと思う味に近いカレーを仕入れているんです。カレーだけじゃなくて卵とかサラダとかも全部。その違いに一番驚きましたね。