アリ採り名人の島田さん知ってますか？アリマスターと呼ばれてまして。

Yahoo!ニュースで見ました。飼育ケースを売ってる人ですよね。

そうなんです。島田さん今40歳らしいですけど。高校中退後、東京都心でアリ専門の通販会社を立ち上げ、なんと今年で21年！

すごいですよね。

奥さんに「アリだけで食べていけるのか」って心配されたそうです。でもめっちゃ売れてる。

アリ観察用の飼育ケースが1個7,000円するらしいですね。

はい。アリを飼うだけで7,000円。それが年間1,500個も売れていて、生産が間に合わない。

これ欲しいですよね。

欲しいですか？

はい。こういうの結構気になるんです。

7,000円のは40〜50センチぐらいのサイズで、特大タイプは33,000円だそうです。「33,000円出してアリ飼うのか！」って感じですけど。

入荷した瞬間に売り切れちゃうみたいですよ。

そうなんです。でも「売上を伸ばす気はありません」って。

もっと値上げしたらいいんですよ。

いや、でも、十分高いっちゃ高いじゃないですか。

欲しい人からしたら高くないですよ。

そうかもしれませんね。富裕層が買ってるわけでもないでしょうし。

お金があっても欲しくない人は買わないです。

アリ飼育ケースなんて生活に必要ないですからね。

だけど7,000円ですごく楽しめて。家にいる時間が豊かになるなら7,000円は決して高い買い物ではないです。

確かに買えない金額じゃないですよね。

だってスマホに比べたら安いですよ。毎月ずっとサブスクみたいに出ていくわけじゃないし。7,000円で3年ぐらい遊べちゃうかもしれない。

こういうものが売れる時代ですよね。真面目に一生懸命、高性能な家電を作っても売れないのに。

マーケットの大きさが違いますから。

アリのケースを買う人なんて100人に1人もいないでしょうね。

1,000人に1人いるのかなって感じです。

数人で食っていくには十分なんでしょうね。アリが大好きな人だけで集まって。

アリが好きな人って世界中にいるでしょうから。

いそうですね。どこの国にも。

絶対いますよ。

もう組織の時代は終わりなんじゃないかって気がします。

どういう意味ですか。

たとえばアリの仕事で50人が食えるかって言われたら、無理だと思うんですよ。

50人は厳しいかもしれません（笑）

だけど好きな人2〜3人なら十分食えてしまう。たまに家族で旅行して、おいしいものを食べて、豊かに暮らしていくことが余裕でできちゃう。

今の時代ならではですね。

はい。ニッチなマイクロビジネスを数人でやって、楽しく生きていく時代です。

アリの観察って楽しそうだし。

本気で欲しくなってきましたか。アリケース（笑）

欲しいです。そもそも虫が嫌いじゃないんで。

久野さんの奥さんは、これを7,000円で買っても怒らない人ですか。

絶対に怒られると思う（笑）

普通は怒られますよね（笑）

会社に置いたほうがいいかも。

社員に怒られますよ。

でも真面目な話、競争がないマーケットでやるのは、すごく大事だと思います。大きなマーケットだと大手資本がやり始めちゃうので。

ですよね。

100に1人とか。それでも多いかもしれない。

300人に1人とか、500人に1人ぐらい。

そうですね。

それぐらいニッチになると、広告を打たなくても好きな人が集まってきそう。きちんと情報さえ発信してれば。

そういうビジネスってMBAとか、ビジネスをバリバリにやってる人からは出てこないんですよ。本当に好きな人じゃないと。

ビジネス感覚があると逆にできないでしょうね。

ビジネス的に考えたらアリには行かないです。

ちゃんと考えたら犬か猫に行くでしょうね。マーケットも大きいしお金もたくさん使ってくれるし。

だから犬や猫の専門店が増えましたよ。

昔は専門店なんてなかったですけど。近所のペットショップでカブトムシから、鳥から、ごちゃ混ぜに売ってました。

百貨店の屋上とかで売ってましたよね。

売ってました！

今はぜんぶ専門店化してます。

確かに。クワガタ専門的とかありますよね。

よりニッチになっていくんでしょう。

ニッチなマーケットでも拡大したがる人はいそうですけど。

経営者は「拡大が止まると危ない」というイメージを持っているので。

「去年より大きくしなきゃいけない」という、恐怖心みたいなのがありますよね。だけど大きくなるほど真似しやすくなるから。

大きくなる過程でマニュアル化されるので。やるなら、とことんまで大きくするしかないです。

それしかないですよね。

もしくは「あえて大きくしない」という選択をするか。

これまでは大手の下請け、孫請け的な中小企業が多かったじゃないですか。

はい。下請けという仕組みが十分機能していました。

だけど時代が変わってしまって。もはやミニチュア大企業みたいなのは成り立たないですよ。

全く別のコンセプトが必要になってますね。このアリ屋さんみたいな。

『AntRoom(アントルーム)』という立派な株式会社みたいです。

女王アリとか売ってますもんね。けっこう高い（笑）アリ一匹1,048円。女王一匹＋働きアリ30匹で2,900円。

アリを売っちゃう発想がすごいですよ。

資本主義のど真ん中にいる会社はでかくなるしかないんです。中途半端なサイズ感じゃもう生き残れないので。

「スケールしない事業をやるやつはバカだ」って、昔はよく言われましたけど。

今はとことん大きくするか逆に大きくしないか。スケールか、スモールか、それを決めなくちゃいけない時代です。