「人間国宝」の対象が拡大されたのはご存知ですか？　これまでは芸能とか工芸技術のような分野で選ばれるものだったんですが、近々それに「生活文化」が加わるらしくて。

例えば日本食の料理人とか、日本酒を作っている杜氏さんとか。他にも書道家や華道の先生といった方々とかね。

そこで思ったんですが、いっそのこと、中島さんも人間国宝を目指しませんか。伝統文化の継承という意味では、十分にいけると思うんですけど。

笑。いやでもね、認定基準は「芸術的に価値が高い」ことと「歴史上特に重要な地位を占めている」ことなんですよ。日本の庭園なんてまさにそのど真ん中じゃないですか。

でしょう？　さらに生活文化については「高度に会得している人」で、「正しく会得して精通している」という基準もあるらしいんです。この制度を作ることで、「そういう仕事に就きたいと思う人を増やす」という目的もあるそうで。

そうですよね。だからこそ中島さんのような熟練の庭師が認定される可能性も十分あるんじゃないかと思いまして。いやむしろ、庭師の中から必ず数人は選ばれるだろうと私は踏んでいるんですが。

ああ、つまりもっと本格的な日本庭園というか、それこそ有名なお寺とか歴史的な建物の庭を整備しているような人の方が可能性が高いと。

ははぁ、それは確かにインパクトがありますねぇ。京都の会長さんのところは、一般的な住宅の庭とかはあまりやらないんですか？

300坪ですか！　いやでも地方に行けば、今でもそれぐらいの家はありますかね。

それほどになれば相続税だけでも大変なことになりますよね…。家自体が国の重要文化財か何かに指定されてそうですけど。