「14年間、週末に行列ができ続ける山奥の小さなブルーオーシャン」

「家庭でも食べられる。けど、並んででも食べたいものとは？」

それは『TKG』
つまり『卵かけご飯』
近頃、多くのお店でも締めの一品として、
見られるようになった卵かけご飯。

店主がこだわり抜いたお米と卵。
いつも家で食べるそれとは違う。
だからお金を出してでも、
食べたくなるんでしょうね。

しかし、卵かけご飯にお金を出してまで
食べるようになったのはいつ頃からでしょうか？
私の子どもの頃、いやもっともっと以前から、
卵かけご飯は、家庭の食卓にあったものですから。

この「卵かけご飯」だけで、
14年間、行列の絶えないお店があります。

卵かけご飯専門店「但熊（たんくま）」

兵庫県豊岡市但東町という
人口わずか140人の小さな集落に、
年間約4万もの人が訪れ、
週末ともなれば、
２時間待ちは当たり前。
人気テーマパークのアトラクションよろしく、
５時間待ちも記録したほど。

しかし、卵かけご飯の専門店というだけで、
こんなにも成功するのだろうか？

但熊の店主 西垣源正氏は、
この土地に生まれ育った養鶏農家。

高級な魚粉など約２５種類の原料を自ら配合した
エサを鶏に与えるなど、コストをかけたこだわりの卵。

しかし、卵の価値をわかってくれる人は
ごくわずかだったそうです。
養鶏場だけでは生活できないため、
減農薬米の栽培も始め、こだわりのお米を作ったものの、
指定米ではないため、買ってくれるところはない。

うまい卵とうまい米－。

思案して思いついたのは「卵かけご飯専門店」

「家で食べられる卵かけご飯なんて、わざわざ人が来るのか？」

これが周りの反応だったそうです。

しかし、私は思うのです。
ちゃんと商品化したからではないか？と。

世の中には、良いものを作っている人や会社は
たくさんあると思うのです。
でも、良いもの、良い製品、
だから売れる。だから買う。
とはなりません。

製品を商品にしないと売れないと思うのです。

さらにどんなに素晴らしいもの、
美味しいものでも、わざわざ並んでまで、
もっと言えば５時間も並んでまで
買いたいと思うでしょうか？

実は、西垣源正氏。
140人の小さな集落を逆手に取り、
自然の豊かさを取り入れたのです。
周囲をきれいに整え、休耕田を借りて、
田んぼを復活させ、昔ながらの田園風景を
見せ続けたと言います。
景色もスパイスにしてしまったとでも言いましょうか。

現在は、こだわりの卵を使ったスイーツも手掛け、
そこでは地元の人たちが働いているとか。
つまり雇用までも生み出しているのです。

今でこそ卵かけご飯ブーム、TKGブームですが、
そのブームが来る前から、知恵を絞り、
アイデアを形にした小さなブルーオシャンでした。

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卵かけご飯専門店「但熊（たんくま）」
兵庫県豊岡市但東町栗尾916
http://www.eonet.ne.jp/~tankuma/
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