中島さんの作るお庭の話を聞いていると、思い出す言葉があるんです。

「ニュートラルポジション」ってご存知ですか？　いろんな場面で使われる言葉ですけど、要するに「正しい位置」みたいなことで。例えば家の中でも、一つ一つの物に定位置があって、物を使った後に必ず定位置に戻すことで、快適な生活が保たれる。

そうですよね。ちなみに私が以前通っていたスポーツジムは、ものすごく細かくニュートラルポジションが決められているところでした。「ベンチプレスの重りは棚の3段目にすぐ戻す」とか。「どうせまたすぐ使うのになぁ」と思いながら戻してましたけど（笑）。

仰るとおりで。でもそれが今は、ニュートラルポジションを作るのがすごく上手な奥さんがあらかじめ考えてくれるので、だいぶ楽になりました。

ええ、そうなんです（笑）。お皿とか洋服とか、同じような種類でまとめてこの入れ物にこういう形で入れる、というところまで設計されているので、私はそれに従えばいいわけです。いつの間にか嫌いだった片付けが苦じゃなくなってましたね。

そう思います（笑）。だいぶ話が逸れてしまいましたけど、今日お話ししたかったのは、お庭のニュートラルポジションについて。お庭そのものにも、木や石それぞれにニュートラルポジションがあるんじゃないかと思ったわけです。

そうですよね。季節の移り変わりや成長によって変化していく中でも、「ここがベストだな」というポジションを最初に作られているわけですよね。

ああ、やっぱり。それはお客さんには伝わってるものなんですか？　そういうニュートラルポジションってあらかじめわかっていた方が、より快適に過ごせる気はしますけど。

確かに日本庭園における松のように、整え方に「型」があればわかりやすいんでしょうけど。中島さんの作るような雑木のお庭だと、それこそ中島さん自身にしか「一番いい状態」がわからないのかもしれませんね。

ああ、まさにそういう感じです。そういえば千利休が修業中、師匠から庭の掃除を命じられて、葉っぱ一つないくらいきっちり掃いたと。でもその後にあえて木をゆすって枯葉を落とした、という話がありますよね。

道に落ち葉が落ちているところまでが景色だと。風情がありますねぇ。

えっ、もみじって雑木なんですか！　あんなにきれいなのに……そうか、松の木のようにきれいに整えるというよりは、自然な樹形を楽しむものですもんね。

ふーむ、放っておいたらきれいな形になっていくイメージでしたけど、実は「切ったことがわからないように」手入れされていたわけですか。

ああ、なるほど。お庭のサイズに合わせて、最終スケールのミニチュア版を作るわけですね。ちなみに「もみじを植えてください」というオーダーは多いんですか？

ははぁ、なるほど。紅葉も楽しめるし、落ち葉さえも景色になるけど、植える時には注意が必要ということですね。いやぁ、お庭は奥が深いなあ。