世の中には値段がどんどん下がっていく商品もあれば、なかなか下がらない商品もあるじゃないですか。この違いって何だろうなと思いまして。

確かにそうなんですけどね（笑）。ちなみに私が思うに、「人を楽にする発明」っていうのは必ず値段が下がっていくんじゃないかと。洗濯機とかエアコンとか、生活を便利にするものってすごく大きなニーズがあるから一気に広がるじゃないですか。で、こういう商品は必ず値段が下落していく。

そうなんです。「便利」という理由で買うものは、同じ機能ならできるだけ安い方がいいじゃないですか。一方で、「便利」じゃなくて「喜び」とか「幸せ」が理由で買うものは、あまり値段が下がらないイメージがあるんです。例えばスギタさんの作っているようなこだわりのケーキとか、あるいはアート作品みたいなものとか。

そうだと思うんです。じゃあ何が違うかと言えば、「人の価値観」ですよ。「便利」というのはだいたい万人にとって便利なんだけど、どんなものに喜びや幸せを感じるかは人それぞれじゃないですか。

そうそう。大きい会社は基本的に「便利」な商品を万人に向けて売っていくわけですが、中小企業はそこを真似しちゃいけないと思うんです。「なくてもいいけどあったらすごく嬉しいもの」というか、「万人受けはしないけど一部の人に深く刺さるもの」を追求していかないと。

そうですよね。「空腹を満たしてカロリーを摂取するもの」としての食事と、「食べることで心が豊かになる、明日からまた頑張ろうと思えるもの」としての食事は、まったく別のものというか。前者的な考え方でいえば、スープにとことんこだわったラーメンとか、別に必要ないじゃないですか。

そうそう（笑）。そう考えると、生きるためのカロリー摂取を目的にすると価格競争になって、こだわりを追求すると価格競争に巻き込まれないっていう法則がある気がして。

いやぁ、あれは悲しいですよね（笑）。その一方で、絶版しているのにずっとニーズがあり続けて、市場価格が下がらない本っていうのもある。古いブリキのおもちゃなんかと一緒で。

必要なものを作ろうとすればするほど、小さな会社は価格競争に巻き込まれて苦しくなっていく。そう考えると、万人にウケなくても、100人中10人がすごく喜んでくれるものを作ることが、生き残るコツだと思うんです。

ええ。誰かが欲しいって言うから作るわけじゃなくて、自分が作りたいものを作っていたら、欲しいという人が現れてくるってことだと思うんです。でも商売である以上、ある程度お客さんが欲しいものを当てていかないといけない難しさはありますけどね。

広いマーケットを狙った方が一見儲かりそうな気がしますもんね。でもただの「ランチのお蕎麦」じゃなく十割そばやこだわりの鴨南蛮のように、メニューを絞れば絞るほど価格は上がっていくんです。

そうそう。単なるハウツーならネットのまとめ情報で十分ですけど、「その人が作った本」となると古くなっても価値が色あせませんから。例えば1冊1冊職人が手作りしていたりとか。そういう感覚ってすごく大事だと思いますね。