先日、落合信彦さんが84歳で亡くなられましたよね。死因が「老衰」と発表されたんですが、それを聞いて、老衰とは何なのかと改めて考えてしまいまして。

そうなんです。同じくらいの年齢で亡くなっても、肺炎とか食道癌とか病名がつくこともあるじゃないですか。でも老衰と聞くだけで「天寿を全うされたんだな」と、何かみんなで祝福するような、100点満点の死に方みたいなイメージが湧いてくる。

そうそう。ただ結局、老衰って特定の病名がつけられなかったというだけの話なんですよ。もし3年後に新たな病名が作られたら、落合さんも老衰じゃなくなるかもしれない。そうなると途端に「まだ若いのに」という話になるわけです。

そういうことです。だからもう60とか70を過ぎたら全部老衰でいいんじゃないかと思うんですよ。

やっぱりそうですよね。

そうなんですよ。もちろん老化とは関係ない病気もあります。30代でがんになったら治療して長生きさせてあげたいと思いますし。でも老化が原因で発生する病気って、要するにそれは「老化の一部」でしょという感じがするんです。

そうそう。70歳になってもポリープを先に摘み取ってがんを防ごうとか、どうにも違和感がある。20代30代なら未然に病気を防ぐ意味はわかるんですけど、老化そのものは防ぎようがないと思うんですよ。

めちゃくちゃ楽になりました。50代までは理由もなく体が痛むと「何か変な病気じゃないか」と不安になっていた。でも60を超えたら「いや、だって60だもの」と思えるようになって。むしろ「自分は正常だ」と安心するんですよ。

ええ。健康的に生きる努力は必要だと思うんですけど、病気にならない努力ってちょっと違う気がしていて。

お医者さんは万能だと思ってる人が多いですけど、結局は人間が自分の体の機能で治ろうとするのを手助けしているに過ぎない。年をとるとその機能自体が落ちてきて、自然と死に近づいていく。これはもう自然現象だと思います。

だから私は死んだ後に勝手に解剖して「死因はがんでした」みたいにするのはやめてほしい。痛みがあれば医者に行きますけど、長生きのための医療じゃなくて、痛みを取る医療でいい。希望は老衰です。頼むから老衰と発表してくれと（笑）。

確かに、見通しが立つのは大きいですよね。

寿命が見えていて、最後まで頭がしっかりしている。それは確かに理想的な死に方かもしれませんね。

要するに細胞のミスコピーですからね。70年80年コピーを続けてきたら、だんだんかすれてくるのは当然で。自然な劣化に病名をつけたような病気だという気がしますね。