そうそう。サンフランシスコの家賃が高いとは聞いていましたけど、昔はワンベッドルーム30万や40万と言われていたのが、ついに80万を超えたという話ですからね。

いや、だんだん縮まっていくんじゃないかと思っています。「実質実効為替レート」という、円の総合的な実力を示す数字があるんですが、これが1995年をピークに今は約3分の1に落ち込んでいるんです。

ええ。単なる円安だけでなく、日本の物価が上がっていないことで格差が二重に開いているんです。ただ中長期的に見たら、この差はずっと開き続けるのではなく、少しずつ狭まっていくんじゃないかと思うんですよ。 

数字だけ見れば今よりもさらに円安ですよね。そんな時代から日本が強くなり、1ドル150円くらいになった。それだけ日本経済が急成長していたということですよね。 

このままだと、かつて安田さんがアメリカで苦労された200円台の時代に逆戻りしていくのかもしれない。

ええ。企業の仕入れ価格などの物価が上がっているので、普通なら金利を上げるべきなんです。でもそうすると、国が抱えている莫大な借金の利払いが増えすぎて財政が破綻してしまう。だから上げられないんですよね。 

ただ、物価が上がるということは「お金の価値が下がる」ということでもありますよね。すると、額面が変わらなくても、国が抱えている借金の実質的な負担はどんどん軽くなっていくんです。これがいわゆるインフレ税と言われる状況です。

そういうことです。これだけ円の価値が下がって、日本のお金が海外の株などに流れている現状を考えると、どこかで利上げは本当に必要になりますから。

金利を上げなければ円安が進んで「通貨」がダメになるし、上げれば国の借金が膨らんで「財政」が破綻する。両側に崖がある細い尾根を、そっと歩いているのが日本の現状なんでしょう。

ええ。しかも物価が上がって仮に給料の額面が増えたとしても、税率などの仕組みは変わらないので、高い税率が適用されて税金の負担ばかりが重くなるんです。

そうです。税金が増えたと国民に気づかれにくい仕組みなんですよ。体感としては、15年前の年収500万と今の年収1000万が同じくらいの生活レベルな気がします。

それはもう、「何もかも安くてびっくりだ」って言ってましたよ。毎年お小遣いで1万円あげるんですけど、「私、1時間で稼げるんだけど」なんて思われたかもしれないですね（笑）。