うーん…なんか悲しいなあと思いますね。結婚してゆくゆくは子どもが欲しいとなった時に、「産休がキャリアの妨げになる」と思われてしまっているわけじゃないですか。

確かに「長期でお休みすると元のポジションには戻れない」という会社なのだったら、結婚も出産もやめておこうと思う女性が増えるのも仕方ない気もします。ただね、私は既存社員の復帰を待つほうが、絶対いいと思うんですよ。

だって代わりを補充するにしても、採用コストがかかりますよね。しかもその新しい人が一人前になるまでには1〜2年はかかるし、教育をしたからといって前任者と全く同じレベルになるかも未知数。だったらもう、産休の子が戻ってくるのを待っていた方がはるかに良いと思いません？

それは仰るとおりだと思います。だからこそ、私は産休に入る前に本人の意思をしっかり確認するようにしています。ちなみに弊社でもこの8月から、産休に入る社員がいるんですよ。

まず最初に、「私としてはぜひ戻ってきて欲しいけど、あなたはまた戻ってきたいと思っている？　それともこれを機にちょっとお仕事はセーブしたい？」って確認しました。

はい。とは言え、まだ出産前ですし、なかなかすぐに決められることではないのもわかっているんですけど。でもまずは彼女の方向性を聞いた上で、会社としてどうやって支援や協力をするべきかっていうのを考えるのが私の仕事だと思っています。

「出産した後、保育園に入園できるタイミングがここだから、これぐらいの時期に復帰したいです」って言ってくれました。なので、私としてもそれに向けてできる限り応援するねって伝えました。

もちろん残念ではありますけど、無理に引き止めることはしないですね。彼女の人生なので。ただその場合は、「引き継ぎもしなくちゃいけないから、まだあなたがいる間に新しい子を採用するので、鍛えてやってくれる？」みたいに言うと思います。

私はそれが本当に悲しいなと思うんですよね。だってそんなの「お互い様」じゃないですか。たとえ自分が今は未婚でもこれから結婚・出産するかもしれないし、親の介護をするかもしれない。誰にでもそういう可能性があるのであれば、残ったメンバー皆で少しずつ力を出せば、1人の不在期間くらい乗り越えられる気がします。

うーん、むしろ中小企業こそそういったサポートをする体制をとるべきだと思います。大企業に勤めている人より中小企業に勤めている人の方が圧倒的に多いわけで。

いや、それはあんまり理解できないかも（笑）。

私にとっては「結婚」と「収入」って、全然別物というか。そもそも私も今までに何度か（笑）結婚しましたけど、相手の収入を頼りにして結婚したことは一度もないですし。だからやっぱり仕事を続けていく上でネックになるのは「出産・育児」に直面した時なんだと思うんです。出産・育児がしづらい環境だったら、結婚にも二の足を踏んでしまうじゃないですか。

仰るとおりです。そうやって結婚や出産することに不安を感じずに思いっきり働ける女性が増えれば、会社もどんどん成長していけると考えています！